Patatas: Un Cultivo Vital que Apoya la Economía y la Cadena de Suministro Alimentario en Europa

Las patatas se establecen como un cultivo agrícola crucial dentro de Europa, apoyando las economías y el suministro alimentario. Sin embargo, el cultivo de la patata se enfrenta a una significativa vulnerabilidad, expuesto a una amplia gama de plagas y enfermedades causadas por patógenos del suelo. Las consecuencias de estas amenazas pueden ser graves, provocando importantes pérdidas económicas en la industria de la patata y causando desperdicio de alimentos. En respuesta a esta situación crítica, organizaciones como la Organización Europea y Mediterránea para la Protección de las Plantas (OEPP) han establecido requisitos fitosanitarios para el comercio internacional, con el objetivo de prevenir la introducción y propagación de plagas cuarentenarias, centrándose en las patatas de semilla y de consumo. A pesar de estos controles, las crecientes fuerzas de la globalización, el cambio climático y los factores económicos representan una amenaza, facilitando potencialmente la entrada de nuevas o emergentes plagas de la patata en la UE.

Patatas sanas

Desafíos que Enfrentan las Patatas: la Enfermedad d Zebra Chip (ZC) y las Vulnerabilidades Postcosecha

Uno de los problemas más preocupantes dentro de la industria de la patata es la temible bacteria Candidatus Liberibacter solanacearum (CLso), responsable de desencadenar la devastadora enfermedad del Zebra Chip (ZC). Esta aflicción representa una grave amenaza para los cultivos de patata, provocando pérdidas significativas de rendimiento y comprometiendo la calidad del producto. La propagación de este patógeno en las plantas de patata está estrechamente asociada con la presencia de su vector, el psílido Bactericera cockerelli (BC). La presencia de BC agrava el daño causado, lo que resulta en repercusiones económicas sustanciales para los agricultores y poniendo en peligro la cadena de alimentación en su conjunto.

Más allá de los desafíos enfrentados durante el cultivo, el almacenamiento postcosecha es otra fase crítica para asegurar los suministros alimentarios a largo plazo. Sin embargo, esta etapa está llena de dificultades debido a la prevalencia de patógenos del suelo como Fusarium sambucinum, Colletothricum coccodes o Helminthosphorium solani, responsables de enfermedades notorias como la podredumbre seca, el punto negro y la sarna plateada.

Un Enfoque Integral para la Protección de la Papa y Más Allá

PataFEST representa una iniciativa dinámica y colaborativa que une a 18 socios con diversas habilidades en biología molecular, protección de plantas de patata, tecnologías postcosecha, ingeniería agrícola, salud del suelo y manejo de plagas y enfermedades. Este enfoque multiactor, respaldado por colaboraciones de investigación transnacionales, está orientado a salvaguardar la salud de las plantas de papa y preservar la calidad del producto final.

El proyecto adopta una estrategia de tres frentes para proteger los cultivos de papa: estudiar las vías de propagación de las plagas a nivel molecular, implementar soluciones innovadoras antes de la cosecha con herramientas en tiempo real y revolucionar las tecnologías postcosecha. Al comprender la propagación de las plagas a nivel molecular, se identificarán variedades de papa resistentes a las enfermedades, mejorando la resistencia de los cultivos. Tecnologías de vanguardia como el análisis de imágenes de aplicaciones móviles y modelos predictivos de IA capacitarán a los agricultores para proteger sus cultivos de manera proactiva. Soluciones avanzadas, que incluyen recubrimientos de biocontrol y sensores de COVs, tienen como objetivo controlar la incidencia de patógenos del suelo durante el almacenamiento, preservando la calidad de la papa. Estas estrategias se incorporarán en un enfoque de Manejo Integrado de Plagas, validado en entornos específicos de cada país, como Alemania, Francia, España y el Reino Unido, principales productores de papa. Los ensayos de campo en Ecuador contribuirán al impacto global del proyecto.

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Tractor en el campo

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El proyecto PataFEST está abierto a cooperar y comprometerse con socios de otros proyectos europeos relacionados, organizaciones y representantes gubernamentales para discutir medidas e iniciativas adicionales, trabajar juntos para coordinar actividades y eventos, compartir conocimientos y experiencia, y tomar medidas para erradicar enfermedades de las plantas.

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